A bateria era 94% do robô? Agora ele gera energia a cada passo
Uma pele sintética de 135 micrômetros transforma a superfície onde o robô anda em eletricidade e ainda serve de sensor.
Robôs com peso entre 1 e 2 gramas só aguentavam dois minutos funcionando com bateria. Para durar duas horas, a bateria precisaria ser 94% da massa total, com densidade de energia dez vezes maior que a de íons de lítio. Ganyu Wang e colegas da Universidade Fudan, na China, buscaram outra rota.
A solução é uma membrana de poliacrilato de potássio aplicada como pele no pé do robô, que converte a energia química do substrato, da umidade e do oxigênio em eletricidade. A reação começa em 0,1 milissegundo a cada passo e para quando o pé se levanta, sem degradar o desempenho. O sistema ainda funciona como sensor, detectando material e rugosidade da superfície.